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A medida que se acerca el Round Prosecco DOC del Reino Unido, un tema en concreto sigue ocupando los titulares en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2024: el futuro del actual campeón Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati). El español aún no ha confirmado sus planes más allá de finales de este año y, antes de la visita a Donington Park, el comentarista de WorldSBK Steve English disecciona la situación.

EL ROMPECABEZAS DE BAUTISTA: Los resultados no están a la altura de los del año pasado

Hace doce meses te habrían dicho de todo por sugerirlo, pero... ¿necesita Ducati a Álvaro Bautista? El español es bicampeón del mundo con el fabricante de Bolonia y ganador de 61 carreras. Ningún piloto ha conseguido más victorias con Ducati y, a final de temporada, ningún piloto habrá conseguido más podios con la marca italiana. Sin embargo, en el paddock de WorldSBK crece la sensación de que se avecinan cambios. Bautista llegó a Donington Park el año pasado habiendo ganado 14 de las 15 primeras carreras. Ese fin de semana hizo doblete y terminó la campaña con ocho victorias consecutivas. El matrimonio perfecto entre piloto y moto había dominado WorldSBK por segunda temporada consecutiva. Las cosas no podían ir mejor.

Sin embargo, las tornas han cambiado en 2024. Bautista sólo ha ganado dos de las 12 carreras disputadas y es tercero en la clasificación. Tras haber sido el único piloto capaz de rendir con regularidad sobre la Panigale V4R, ahora se encuentra por detrás de su compañero, el rookie Nicolo Bulega. ¿Sigue teniendo Bautista ventaja en las negociaciones con Ducati? Es discutible. Ducati ya ha demostrado lo tajante que puede llegar a ser con el español. En 2019 ya le dejaron marchar después de que su rendimiento empezara a bajar a mitad de temporada. Después de ver cómo le fue en el Team HRC en 2020 y 2021, Bautista debe tener claro que su éxito está ligado a la moto roja.

¿CUÁL ES LA CAUSA DEL BAJÓN DE RENDIMIENTO? Influyen varios factores

Las graves lesiones sufridas en el test post temporada han afectado claramente a Bautista. Lo mismo se puede decir de los cambios en el reglamento, pero el cambio es contundente. Y preocupante. Una moto más pesada iba a afectar al diminuto Bautista más que a cualquier otro piloto, pero la magnitud de esa penalización es muy discutida. ¿Realmente ha añadido 5 kg? ¿O han sido muchos menos debido a que la Ducati está cerca del límite de peso? ¿Las RPM extra han ayudado a otros pilotos de Ducati pero no a Bautista? La clasificación del campeonato y los resultados muestran el impacto que estos factores han tenido en Álvaro. Si todo está en equilibrio, todavía puede ser una superestrella en WorldSBK, pero tal y como están las cosas, su poder en la mesa de negociaciones disminuye cada fin de semana.

LA GRAN DECISIÓN: ¿Qué hará Ducati?

Hasta el año pasado, Donington podía ser un mal circuito para Bautista. Un fin de semana con dos victorias y un segundo puesto puso fin a esa situación, pero ahora necesita algo similar si quiere mantener su jerarquía en Ducati. Andrea Iannone ha tenido altibajos en su año de regreso tras la sanción de cuatro años por dopaje, pero siempre ha dicho que tiene una "relación especial" con Ducati y Gigi Dall'Igna. ¿Será suficiente para sacarlo del equipo independiente GoEleven o es demasiado pronto?

El tiempo lo dirá, pero si Bautista tiene otro fin de semana complicado, será cada vez más difícil justificar sus demandas. La solución más sencilla es un acuerdo de un año y mantener la estabilidad dentro del Aruba.it Ducati, pero hasta que Álvaro no recupere su mejor nivel habrá la persistente pregunta de si va de capa caída y ya no puede volver a la cima.

¿SERÁN DETERMINANTES LOS RESULTADOS DE RAZGATLIOGLU? Dos rounds cruciales…

Toprak Razgatlioglu y BMW sólo van a hacerse más fuertes. Bulega sólo seguirá creciendo. ¿Es una posibilidad fichar a un piloto de MotoGP? Ducati tiene que pensar también en el futuro y ¿es Bautista, a sus 40 años, la mejor apuesta? Su éxito y su palmarés justifican que se considere esta temporada como un bache. Los dos próximos fines de semana, en Donington y Most, determinarán la decisión de Ducati. Bautista necesita dar lo mejor de sí mismo en dos circuitos en los que Toprak ha sido siempre fuerte. No veremos a un Bautista más motivado que en estas fechas. 

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